ROTEL S14 : TOUT EN UN, un pour tous !
Nous avons reçu la semaine dernière le nouveau-né de ROTEL, le S14. Il fait partie de cette famille qui grandit à toute vitesse, les « tout-en-un », qui ne requièrent que le branchement d’une paire d’enceintes pour vous embarquer dans vos voyages musicaux. Le chainon manquant entre les enceintes connectées, et les chaines en éléments séparés.
Signe des temps, ce tout-en-un n’embarque pas de lecteur de CD, il est clairement destiné à cette nouvelle génération dont vous faites peut-être partie pour qui la musique voyage en réseau. Il ne présente sur sa face arrière qu’une seule entrée analogique, et aucune entrée phono. C’est le seul reproche que je pourrai faire de prime abord à ce nouvel appareil qui par ailleurs regorge de qualités.
ROTEL est une « vieille » marque japonaise à capitaux familiaux, qui aujourd’hui rayonne dans le monde entier. Rotel, c’est du sérieux, parfois un peu trop aux goûts de certains. C’est superbement bien fabriqué, sans fioritures, ça sonne juste, ça respire la santé. La gamme est large, accessible, mais sait aussi tutoyer le high end par le biais de sa gamme MICHI.
Ce S14 est la première incursion véritable de la marque dans le monde du dématérialisé. Il nous arrive avec une section amplification qui sur le papier ressemble diablement à celle du A14, pas de classe D ici, c’est une vraie classe AB qui nous est proposée, le poids de l’appareil en dit d’ailleurs long.
C’est un vrai tout en un, avec tout l’équipement numérique imaginable, du bluetooth à une connectique USB, et une application Rotel. La mise en route est simplissime, et Qobuz, Tidal, spotify… vous rejoindront du bout des doigts. Du côté de l’application, c’est encore sommaire, et elle demande à progresser, elle n’est pas encore aux standards actuels. Une application UPNP, ou bien sûr ROON permettront aux utilisateurs exigeants d’aller plus loin.
En terme d’écoute, nous n’avons pas été dépaysés par rapport à nos habitudes d’écoute Rotel, c’est un super compliment pour ce type d’appareil. On pourrait en effet imaginer que la multiplication des fonctions dans une même boite, que le partage des alimentations joueraient de façon importante sur la qualité de la reproduction. Et bien non, nous sommes très proches d’un A14 Mk2, l’écoute est remarquablement neutre, jamais fatigante, on a tout simplement envie d’écouter de la musique, l’antithèse de la prise de tête. Ici on écoute de la musique, on n’écoute pas l’appareil.
Un parfait partenaire musical signé Rotel : 2699 €
HEED OBELISK SI30
Heed est une de nos marques fétiches. Peut être parce que si l’on voulait qualifier ces hongrois, c’est certainement le terme “discret” qui leur conviendrait le mieux. Pas de marketing tapageur, de coffrets rutilants, de timbres délibérément accrocheurs, mais des électroniques au rapport qualité/prix toujours très étudié, sobres et dont la musicalité se révèle au fil des innombrables heures que l’on passe avec elles. Je vous avoue aimer particulièrement ces produits que l’on oublie très vite au profit de la musique. HEED OBELISK SI30
Pour son trentième anniversaire (un peu d’histoire ici), Heed a concocté une version dopée et limitée de son emblématique amplificateur OBELISK SI, au milieu de sa gamme, entre l’excellent Elixir et le redoutable Thesis. Rien d’ostentatoire encore, seule la discrète sérigraphie “limited edition” le diffère de son roturier cousin. Par contre à l’intérieur, si le schéma est (presque)identique, composants triés, condensateurs de haute tenue d’origine Nichicon, Mundorf et Panasonic, transformateurs dédiés d’un côté à la préamplification, de l’autre côté à l’amplification, chemins de câblage revus font une sacrée différence. Le SI III de base est un concurrent incontournable dans sa gamme de prix, mais tout ce qu’il sait faire est encore transcendé par cette série limitée.
Pour Heed, l’alimentation X2 optionnelle dédiée à l’Obelisk SI apporte un gain marqué, lui permettant de s’exprimer pleinement. Dans cette édition limitée, amplificateur SI30 et alimentation X2 30 ne sont pas séparables. Chaque couple est mis au point, construit et testé ensemble. Je vous ai vanté plus haut la sobriété propre à la marque, ces deux électroniques SI 30 et alimentation X2 30, dans leur format boite à chaussures typique des électroniques anglaises de la fin du siècle précédent, sont issues du même ADN.
Dès la sortie du carton, après l’allumage des deux bestiaux et une mise en route simplissime, la matière qui se dégage du message musical est palpable. Mais il faut attendre, les composants de course impliqués demandent un temps de rodage plus long que la normale. Pour tout vous dire, j’héberge ce couple sympathique depuis une semaine, il fonctionne sans discontinuer, et il est évident qu’il n’a pas encore livré son plein potentiel.
Je peux quand même vous dessiner rapidement les traits marquants de cette association qui n’a de limité que le nom. En ce qui concerne la musique, la quantité d’émotion qu’elle semble à même de transmettre parait sans fin. Heed, c’est toujours beaucoup d’élégance, une robe en soie qui vit au rythme du vent. Cet ampli apporte en plus une maitrise, une présence rare. Chaque morceau de notre playlist sur Qobuz possède sa propre incarnation, celle du/des musiciens, rien de systématique. Il y a du courant, il est partout et donne une profondeur et une largeur à la scène sonore inhabituelles à ce tarif. Et puis le placement des instruments est impeccablement respecté, faisant complètement oublier les enceintes. L’écoute d’un ampli Heed ramène immanquablement à des souvenirs d’électroniques à tubes, de vénérables triodes. Cette évolution renforce encore ce trait.
Complétez ce couple infernal par la carte phono de la marque (impeccable, les oreilles des concepteurs de Heed ont été biberonnées à l’analogique) ou au choix par la carte DAC (l’une ou l’autre) et vous disposerez d’un amplificateur idéal propre à dompter la majorité des enceintes (de taille raisonnable) du marché. Le hic, c’est que cette pépite ne sera produite qu’à 50 exemplaires pour le monde, que nous n’en disposerons que de deux ou trois, et qu’il y en a un qui rejoindra ma collection personnelle… Cet ampli est un exercice de style, une preuve du savoir-faire de Heed en matière d’amplification. Sera-t-il décliné de façon plus large par la suite ? pas sûr, il s’agit en effet d’une évolution, pas d’une révolution, aujourd’hui seuls quelques privilégiés – rapides – pourront profiter de cet objet rare.
HEED SI 30 + X2 30 : 3500 € (hors carte optionnelle)
MOONRIVER 404 : rien d’une erreur…
MOONRIVER 404 ? Moonriver, je comprends, je crois bien que moi aussi j’ai été un petit peu amoureux d’Audrey Hepburn dans Breakfast at Tiffany’s, (Ok, diamants sur canapés…), mais 404, qui ramène à ces énervantes pages manquantes sur la toile ? Je n’ai rien trouvé sur le sujet, mais je ne désespère pas, et si je croise Georges Polychronidis, le créateur – eh oui, il est suédois depuis dix ans, et ses amplis sont intégralement made in Malmö – je lui ferai cracher le morceau. Moonriver nantes moonriver 404 reference
Cet ampli, nous l’avons croisé il y a deux ou trois ans, et il ne nous avait pas laissé un souvenir impérissable… Alors, lorsque David, le nouvel importateur de la marque, a tenu à nous faire écouter l’amplificateur 404, je n’étais pas chaud chaud. Mais il a tellement insisté. Et il a bien fait, notre Georges a à priori énormément revu sa première mouture, inachevée nous a-t-il précisé, et cet ampli nous a immédiatement saisi aux oreilles.
Moonriver est une jeune marque, qui ne fabrique aujourd’hui que 2 amplis, le 404, et le 404 Reference, une version plus pêchue et élégante (en terme de son, sinon, en façade, aucune différence). Et j’imagine que cela doit déjà bien occuper l’équipe, vu le succès international de la bête, et vu que tout est fabriqué à la main dans leurs ateliers.
Bien sûr, ce qui fera parler de prime abord, c’est le look de la bête, un croisement entre un Sansui de la belle époque et un Leak bien habillé. Les flancs en bois presque homemade ne sont plus légion dans notre industrie. Et les nombreux potentiomètres et interrupteurs à bascule ont quelque chose de rassurant, face à ses concurrents gavés aux écrans Oled. Qui installe encore une boucle Tape d’enregistrement sur ses amplis ? vous en voyez beaucoup vous de possesseurs de magnéto-cassettes ou bandes ? Et bien Georges a décrété qu’il y en avait encore, et il n’a pas hésité à doter le 404 de cette boucle. Pas si idiote que cela au demeurant, cette entrée a quelque chose de légèrement différent par rapport aux autres entrés ligne, peut être un trajet du signal plus court ?
L’ensemble de l’électronique est montée à l’ancienne, sur des cartes à trous traversants, sans aucun composant monté en surface, mais des bonnes vieilles résistances triées, des condensateurs… une implantation qui respire la santé, la toile de fond étant visiblement la maintenabilité de l’ensemble. Faces supérieures et inférieures sont démontables, une solution onéreuse, mais qui fait la part belle à une éventuelle maintenance. D’ailleurs, la garantie est portée à 3 ans.
Pour autant, le 404 n’est pas un n-ième clone d’une électronique vintage, sa conception est modulaire, deux cartes phono sont disponibles, ainsi qu’une carte DAC (à venir, l’ami Georges a été impacté par l’incendie de l’usine AKM, et il lui faut revoir son circuit, lorsqu’il aura le temps…).
L’écoute enfin, je vous ai dévoilé tout au début notre réaction. Rien de vintage dans la quantité de musique et d’émotions qui coule des enceintes drivées par ce bijou. Pour tout vous dire, ce sont des souvenirs d’écoutes d’électroniques “modernes” qui ont vieilli par comparaison. La puissance est limitée, identique sur les deux modèles, 50 W sur le modèle simple et sur le Référence, le deuxième paraissant plus apte à driver des enceintes plus ambitieuses. Mais ces watts sont disponibles du premier au dernier, et l’écoute par exemple sur nos Dynaudio Evoke 50, de grosses colonnes assez gourmandes, n’a pas laissé de doutes à ce sujet. La scène sonore est particulièrement ample, les détails rendus avec précision, sans pourtant aucune fatigue. Les timbres sont riches et chatoyants, d’aucuns l’ont comparé à un ampli à tubes. Sincèrement je n’en sais rien, cet OVNI disposant de sa propre personnalité. C’est beau, tout simplement, et cela pour un budget qui reste particulièrement raisonnable dans le monde de la Haute Fidélité de prestige. Cherchez sur la toile, les chroniques sur ces 404 sont particulièrement nombreuses, un signe !
Une fantastique découverte que je vous engage vraiment à venir découvrir. Nos premiers clients qui ont craqué nous chantent régulièrement les louanges de ces électroniques à la fois si familières et si étonnantes.
MOONRIVER 404 : 3200 € 404 REFERENCE : 4450 € carte PHONO MM : 400 € carte PHONO MM/MC : 540 €
MARANTZ 40N : Tout, simplement
Le rachat de Bowers & Wilkins par le groupe SoundUnited, dont MARANTZ (et donc ce MARANTZ 40N) est le fleuron nous a fait réfléchir sur l’opportunité de faire rentrer cette marque dans notre catalogue. Les ingénieurs des deux marques travaillent en effet beaucoup ensemble, c’est une donnée que nous ne pouvons ignorer en tant que “marieurs”. Hop, écoutes, discussions, et petit à petit, les modèles sélectionnés de la marque japonaise rejoignent notre cheptel. 40N test amplificateur Marantz Nantes
Née à New York de la passion et du savoir-faire de Saul Marantz, la marque a rejoint le pays du Soleil Levant il y a une vingtaine d’années. Il faut noter que la quasi totalité des modèles (de plus en plus !) sont produits dans l’immense usine du groupe à Shirakawa, à 3 heures de Tokyo.
J’ai choisi ici de vous parler d’une toute nouvelle électronique, le 40N, qui semble inaugurer une nouvelle orientation de la marque. Tout ce qui fait l’univers d’un consommateur moderne de musiques et d’images – c’est à dire la majorité d’entre nous, vous – est là.
Le son Marantz d’abord, riche et chaleureux plutôt qu’hyper précis et chirurgical, l’ouverture sur la musique dématérialisée (AIRPLAY2, Spotify connect, ROON Tested…), sur le multiroom (HEOS), sans oublier les disques vinyles, l’entrée phono est tout à fait digne d’intérêt, et une entrée HDMI ARC pour regarder des films avec une excellente intelligibilité sans barre de son ou ampli audio-vidéo. Complet donc, mais aussi hyper simple d’utilisation, toute la famille peut utiliser la bête sans le recours à un coach spécialisé. Enfin, cerise sur le cheesecake, il est beau comme un camion, parfait dans ses proportions, avec son vumètre central, sa façade martelée un rien vintage (mais pas trop !) et le petit éclairage Led discret derrière la plaque avant.
Ses 2×70 W sont des vrais watts, on sent que le courant est là dès les premiers crans du potentiomètre de volume. Le mariage avec les B&W de la série 7 se fait en effet avec bonheur, pas un mariage d’audiophile à mon sens, mais une association destinée à tous ceux qui aiment la musique, qui veulent pouvoir l’écouter longtemps sans fatigue. C’est chaud, sensuel, et la scène sonore est superbement réaliste. Un “just add speakers” magistral dans un budget accessible.
MARANTZ 40N, Noir ou Silver Gold : 2 499 €
PS AUDIO, nouveau à l’AUDITORIUM : évident !
PS AUDIO est une des plus grandes marques américaines de Hifi, depuis 40 ans, et bizarrement, tout en en connaissant le nom, je n’avais jamais vraiment eu l’occasion de véritablement écouter leurs produits (hors les régénérateurs de courant, que j’ai déjà utilisés). Des marques « furtives » (pour moi), capables de passer sous mes radars sans me faire dresser l’oreille. Alors quand Michel Aublanc, le sympathique – nouvel – importateur de PS AUDIO m’a proposé de venir me faire écouter ses bébés, je n’ai accepté que du bout du téléphone, plus poussé par la conscience professionnelle que par un élan dévastateur…. PS AUDIO GAINCELL DAC strata stellar psaudio nantes powerplant ps audio test stellar test
Dans ces lignes, il est difficile et illusoire de vouloir entretenir un quelconque suspense, si vous les lisez, c’est que la marque dont il est question ici est venue rejoindre notre famille avec armes et bagages ! Haut la main, ici ! Nous passons beaucoup de temps à écouter des produits, c’est l’essence de notre métier. Je n’aurai pas la prétention d’écrire que ceux que nous sélectionnons sont les meilleurs, mais ce sont ceux qui éveillent notre intérêt, que nous aurions pu choisir pour notre chez nous, et que nous sommes prêts à défendre. Tout l’intérêt et toute la beauté de l’indépendance…
C’est la gamme STELLAR que vous allez d’abord découvrir à l’Auditorium, STRATA : un tout en un amplificateur intégré, streamer, DAC et préampli casque, GAINCELL DAC : un préampli analogique – DAC, POWERPLANT 3 : un régénérateur de courant
Alors pourquoi PS AUDIO ? Cela a sonné pour nous un peu comme une évidence, d’abord ça fait vraiment de la musique, des électroniques qui ont la patate, dynamiques, sans être chirurgicales, ça fait bouger les doigts de pied, hérisser les poils de bras, mais pas danser les neurones ! Ensuite, ça fait sérieux, tout simplement, bien fabriqués, made in USA, à Boulder, dans le Colorado. Le patron et fondateur, Paul Mac Gowan est un authentique passionné, qui alimente tous les jours son blog, sans crainte de piétiner ça et là quelques arpions, enregistre et édite les groupes qui lui tapent dans l’oreille (il a récupéré la table de mixage de Neil Young pour leur studio…). Le site psaudio.com est une mine d’informations, (sa visite de l’entreprise est édifiante ). Enfin, Michel, de La République du Son, est vraiment un bon gars, un homme avec qui il fait bon échanger, partager et travailler.
Bardés de récompenses internationales, ces appareils sont un vrai régal, c’est doux et pourtant drôlement vivant, ample, souple, sans oublier d’être râpeux lorsque la musique l’exige, on peut les pousser allègrement sans que vos oreilles vous rappellent à l’ordre. Alors si vous vous baladez sur la toile, vous trouverez de nombreux tests, je ne vais pas m’y mettre aussi, je vous propose surtout de venir les écouter, là, comme ça… Ce sont vos oreilles qui vous guideront vers votre prochain compagnon d’émotions musicales, pas vos yeux, et finalement pas votre cerveau !
STRATA : 3690 € GAINCELL DAC : 2190 € POWERPLANT 3 : 2790 €
AUDIO ANALOGUE ABSOLUTE : un ampli pour la vie
L’AUDIO ANALOGUE ABSOLUTE, le dernier bébé de Giuseppe Blanda, le boss de la marque, a rejoint notre audi 4, contournant toutes les difficultés du COVID, des pénuries de composants, des problèmes de transport… l’ABSOLUTE est magnifique, c’est un ampli intégré construit comme un char d’assaut, mais carrossé par la magie italienne. Un ampli intégré, rien d’autre, pas de convertisseur, pas de streamer… pas non plus d’entrée phono ( mais à ce niveau d’exigence, le préampli phono externe est presque de rigueur). Inconditionnel des amplis imposants, les Mark Levinson de la grande époque, les Krell de Dan D’Agostino, les Passlabs… je retrouve dans cet Absolute les mêmes racines. Cinquante kilos sur la balance et la possibilité unique de le faire fonctionner en classe A (50 Watts sous 8 ohms, c’est colossal ) ou en classe AB (150 Watts dans le cas ou vos enceintes nécessitent une centrale électrique pour fonctionner). Plutôt que vous le décrire, je vous joins un lien made in Italy : ABSOLUTE. A l’écoute, ce qui est déroutant, bien que normal avec ce type d’appareil, c’est l’impression de facilité, de fluidité avec laquelle la musique coule, toutes les nuances du jeu des instruments sont reproduites, signe d’une capacité dynamique exceptionnelle. Mais là où cet appareil ressort vraiment du lot, c’est qu’il ne profite pas de ses muscles pour rendre l’écoute analytique, tellement détaillée et découpée que l’on écoute l’appareil plutôt que la musique. Non, là, tout y est bien sûr, mais lié par une densité, une tension hautement réaliste. La scène sonore que l’on a pris en plein visage, alors que l’ampli n’était pas rôdé du tout, fait partie de ces moments rares dans notre vie d’amoureux de la musique. Aucune caricature, aucun effet rajouté, le monstre se fait totalement oublier ! Vous avez compris que ce magnifique ampli a pris une place un peu particulière dans nos coeurs, ce qui est suffisamment rare pour être écrit ! En écoute permanente. Audio Analogue ABSOLUTE audio analogue ampli audio analogue test absolute test audio analogue nantes
AUDIO ANALOGUE ABSOLUTE : 20 900 €, en silver ou en noir